Au Mali comme au Sénégal, les projets financés par 5Continents et réalisés par Trees&Life et Planète Urgence plantent du jatropha.
Présentation du jatropha
Le jatropha est un arbuste originaire du Brésil maintenant planté dans toutes les régions intertropicales du monde.
Il faut dire qu’il présente de nombreux avantages écologiques et sociaux quand il est planté dans de bonnes conditions.
Tout d’abord, ses racines fortes et profondes, ainsi que par son tronc à caudex qui constitue un réservoir d’eau, le jatropha est capable de résister à des périodes de sécheresse prolongée. Il ne nécessite aucun entretien particulier mais, pour bien fructifier, a besoin d’au moins 400 à 600 mm de précipitations annuelles.
Ses racines permettent d’éviter l’érosion de sols qui est fréquent en cas de forte déforestation préalable. Quand il est utilisé en haie vive pour délimiter un champ, il présente donc le double avantage d’éviter les conflits liés à la délimitation des terrains et il stabilise les terres cultivables par les agriculteurs.
La photo ci-contre montre une banquette isohypse fixée par des jatrophas qui retient l’eau en cas de forte pluie et empèche l’érosion des sols. Cette technique permet de garder les terres agricoles en l’état et de fixer la nappe phréatique, améliorant le rendement agricole.
Sa graine, parfois appelée noix des Barbades, est utilisée dans la médecine traditionnelle des pays en voie de développement, dans l’alimentation du bétail et dans la fabrication de savon.
Une huile source de biocarburant
Depuis quelques années, le jatropha est particulièrement apprécié pour sa capacité à produire de l’huile transformable en biocarburant. Même à l’échelle artisanale, la production de biocarburant apporte des services importants aux villageois qui plantent des arbres : alimentation d’un groupe électrogène, d’un moulin à mil, des moyens de transport individuels ou collectifs…
L’atout majeur de cet arbre est qu’il donne des fruits au bout de 9 mois à 1 an. les premiers bénéfices sont donc très rapides ce qui est particulièrement important dans des régions où chaque source de revenu est importante.
Vous trouverez des informations complémentaires sur le jatropha sur wikipedia.
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